El Valle de los Caídos es un relato en piedra del franquismo. Recién terminada la guerra, el general Franco invirtió una suma ingente de dinero en la construcción de una basílica que sería su propio mausoleo, a la vez que servía de homenaje a los suyos y abrochaba con una gigantesca cruz de 150 metros su relato ganador de la Guerra Civil.

José María Calleja, autor con una larga trayectoria de investigación sobre las condiciones políticas del franquismo, nos ofrece en este ensayo una revisión sobre lo que supuso en el momento de su inicio y en todo su desarrollo la construcción del Valle de los Caídos, como monumento a los caídos en la “Cruzada” llevada a cabo por el bando nacional, como símbolo ideológico de la España que el propio Franco proyectaba construir y como lugar de glorificación a sí mismo en vida y de homenaje póstumo y permanente en su muerte.

El día 1 de abril de 1940, al año justo del fin de la guerra, se publica el Decreto Ley para la construcción del Valle de los Caídos. Las obras de construcción durarán casi veinte años, hasta el día de su inauguración, el 1 de abril de 1959. José María Calleja nos ofrece en este libro una historia de la construcción de este megalómano proyecto, en el contexto económico, social y político de la España de la posguerra, devastada por la guerra y sometida a la dictadura personal de un hombre obsesionado por la venganza.

Con una amplia y exhaustiva documentación, Calleja nos presenta el relato cotidiano de la construcción, paralelamente al de la vida cotidiana de los españoles, en medio de una penuria extrema y sometidos a brutal represión y persecución política.

En el prólogo del historiador Julián Casanova planea la cuestión central del libro; qué sentido tiene mantener el Valle de los Caídos, en la España actual, treinta años después de la muerte del dictador, en las mismas condiciones en las que fue construido, como símbolo del franquismo que dominó durante cuarenta años la vida civil española. Si el hecho de que el simbolismo que representa haya permanecido intacto no significa que en nuestro país no se ha llegado hasta el final en la revisión histórica necesaria de lo que, si bien no se puede cambiar, si se debe conocer.

El Valle de los Caídos situado en el Valle de Guadarrama, construido por los penados del bando republicano en condiciones de semiesclavitud, representa, en su olvido, el olvido de una parte de la historia: la que discurría en el país en esos mismos momentos, resultado no solo de una guerra que asoló el país, sino también, y más aún, resultado de la determinación de un dictador por llevar hasta las últimas consecuencias su victoria, con el exterminio absoluto de los supervivientes del bando contrario, la imposición de una visión ideológica y la creación de una sociedad a su imagen y semejanza.

EL AUTOR José María Calleja es doctor en Ciencias de la Información por la Universidad Complutense, licenciado en Historia por la Universidad de Valladolid y profesor de Periodismo en la Universidad Carlos III de Madrid. Redactor jefe del canal de noticias CNN+, donde dirige y presenta el programa El debate, colabora con Susana Griso en Espejo Público de Antena 3, y en 59 segundos de TVE. Colabora en el diario El País, El Correo de Bilbao, el Diario Vasco de San Sebastián y en Onda Cero. José María Calleja es Premio Espasa de Ensayo, Premio a la Convivencia de la Fundación Miguel Ángel Blanco y premio Llama de la Libertad, otorgado por los vecinos de Ermua.

DÍA: Lunes 6 de julio de 2009 HORA: 18.30 horas LUGAR: Salón de Grados de la Facultad de Geografía e Historia (Salamanca)