Oxfam Internacional, Intermón Oxfam en España, reivindica un cambio radical en la manera como se afrontan las crisis alimentarias en Etiopía y en la región. La organización argumenta que el envío de alimentos es un “parche” que no soluciona el problema. A pesar de reconocer que el envío de ayuda alimentaria puede salvar vidas, según la ONG, el hecho de que esta fórmula sea preponderante en la respuesta no ofrece solucciones a largo plazo que puedan romper el esquema de crisis cíclicas y crónicas.

Oxfam InternacionaI a hecho publico el informe Tras 25 años de “parches”, coincidiendo con el 25º aniversario del conocimiento mediático de la hambruna de Etiopía de 1984, dónde alerta de la necesidad de adoptar un nuevo enfoque en los desastres humanitarios que se centre en preparar a las comunidades para prevenir y enfrentarse a los desastres como las sequías, contrarestándolas antes de que sucedan, en lugar de depender de ayuda de emergencia a corto plazo, como es el caso del envío de alimentos.

Hace 25 años Etiopía vivió una de las hambrunas más graves de su historia. Se estima que un millón de personas murieron y que muchos millones más sufrierón hambre y malnutrición. Actualmente, millones de personas en Etiopía y en toda África Oriental se enfrentan a una grave crisis alimentaria y de falta de agua tras años de lluvias escasas. Se calcula que la sequía le cuesta a Etiopía alrededor de 1.100 millones de dólares al año, una cantidad que prácticamente iguala el coste anual de la asistencia que el país recibe desde el exterior.

Ariane Arpa, directora general de Intermón Oxfam, afirma que “no podemos hacer que llueva, pero hay mucho más cosas que podemos hacer para romper el ciclo de desastres provocados por sequías en Etiopía y en el Cuerno de África. La ayuda alimentaria ofrece auxilio de emergencia y ha podido salvar muchas vidas en inumerables ocasiones, pero no trata las causas del problema. Año tras año se mantiene la vulnerbilidad de estas personas frente a los desastres.”

Por otra parte, añade Arpa, “los donantes tienen que cambiar su enfoque y ayudar a que las comunidades tengan las herramientas para enfrentarse a los desastres antes de que sucedan. La sequía no tiene porqué ser sinónimo de hambre y pobreza extrema. Si las comunidades tienen sistemas de riego para sus cultivos, almacenes de grano y pozos para aprovechar el agua de la lluvia, pueden sobrevivir.”

Es esencial que los donantes se dispongan a responder el reto y aportar los fondos necesarios para la respuesta de emergencia a la crisis de este año en el Cuerno de África . La respuesta actual de los donantes internacionales está muy por debajo de las estimaciones de necesidades de los gobiernos y las agencias de la ONU).

Gestión de riesgos

En este informe Oxfam Internacional argumenta que es igualmente esencial que los donantes hagan más para apoyar programas de gestión de riesgos de desastres antes de que ocurran, como los sistemas de alerta temprana, la creación de almacenes de alimentos, medicinas y otros materiales, y programas de irrigación.

Un ejemplo de ello es el trabajo de Intermón Oxfam con las comunidades pastoralistas Karayu, en la región de Oromya, víctimas de la sequía de 2006. Se han puesto en marcha proyectos de salud animal y rehabilitación medio-ambiental para disminuir la vulnerabilidad de los medios de vida de esta comunidad a futuros desastres. Este tipo de programas en Etiopía apenas recibe el 0,14% de la ayuda externa que llega al país. Este enfoque ante una situación de inseguridad alimentaria es más sostenible y corresponde a una utilización más racional de los recursos, ya que por cada dólar invertido, se generan de 2 a 4 dólares en reducción del impacto de los desastres. En el caso del envío de alimentos a Etiopía, la mayoría de los cuales llegan de EEUU, 1 dólar de comida puede costar 2 dólares en gastos de empaquetado y transporte.

El llamamiento a los donantes para que cambien su enfoque a estas crisis se hace en un momento en el que Etiopía se enfrenta a amenazas de desastres naturales aún peores. Las proyecciones climáticas predicen que en 2034, en el 50º aniversario de la hambruna de 1984, lo que ahora llamamos sequía será lo habitual y azotará Etiopía tres de cada cuatro años.

“El cambio climático hace más urgente que nunca la necesidad de un nuevo enfoque a esta cuestión. Los etíopes, en primera línea ante el cambio climático, no pueden esperar otros 25 años para que se ponga en práctica el sentido común,” añadió Arpa.